Notre avis sur la tondeuse à gazon à 4 lames American Lawn Mower Company 1204-14

Cette tondeuse joue une seule carte, mais elle la joue bien : couper court, proprement, sans rien consommer.

Une coupe nette, façon ciseaux

Les 4 lames en acier allié trempé tournent contre une contre-lame fixe. L'herbe est tranchée et non arrachée, ce qui abîme moins le gazon et le fait moins brunir qu'une lame qui tourne à plat. Trois acheteurs parlent d'une coupe nette, à condition de passer régulièrement.

Le silence, sans fumée ni consommable

Aucun moteur : ni essence, ni huile, ni batterie, ni fil à changer. Vous pouvez tondre tôt le matin ou le dimanche sans déranger le voisinage, et il n'y a pas de fumée. L'entretien se limite à peu de choses, avec un affûtage seulement tous les 3 à 5 ans.

Légère et facile à ranger

Elle ne pèse que 8,6 kg. Ses roues en polymère font 21,6 cm de diamètre. Sans carter de moteur, elle passe facilement le long des bordures et dans les recoins, et un simple jet d'eau suffit à nettoyer lames et roues : un acheteur note que l'herbe n'adhère pas comme sur une tondeuse classique.

Une construction simple et robuste

Le châssis est en acier, le plastique se limite aux roues. Un acheteur la trouve bien construite, sans sophistication inutile, et un autre la juge robuste. Moins de pièces, c'est aussi moins de choses à réparer.

Le revers de la simplicité, c'est que la 1204-14 ne pardonne rien : elle n'a ni bac ni éjection, cale sur l'herbe haute ou mouillée, bloque au moindre débris et se règle à la clé.

Pas de bac, pas d'éjection

L'herbe coupée retombe en andains derrière la machine. Il faut ratisser après, ou tondre assez souvent pour que les résidus soient fins. Un bac de ramassage existe en option, mais il n'est pas fourni.

Herbe haute ou mouillée, c'est non

Il faut tondre une herbe pas trop haute et jamais mouillée. Plusieurs acheteurs le confirment : elle coupe bien si l'herbe n'est pas trop haute, et elle ne vient pas à bout des tiges trop rigides. Sur herbe épaisse, un acheteur signale même qu'elle a tendance à se retourner.

Le moindre débris bloque les lames

Un petit bout de bois, une brindille ou un caillou suffit à bloquer le cylindre. Deux acheteurs le disent : il faut une pelouse propre, sans morceaux de bois éparpillés, par exemple autour d'arbustes paillés.

Un réglage de hauteur peu pratique

Trois positions, de 1,3 à 10,2 cm, mais le réglage passe par le rouleau arrière et demande de démonter puis remonter des boulons. Un acheteur résume : on ne la règle pas tous les jours.

La coupe dépend de votre vitesse de marche

Le cylindre tourne grâce à l'avancement des roues. Si vous ralentissez, l'herbe est peignée plus que coupée. Sur herbe épaisse, la machine peut aussi monter sur l'herbe et la hauteur de coupe dérive.

Un châssis rigide et un montage à faire

Le châssis ne suit pas les creux d'un terrain bosselé. Et il faut assembler la tondeuse à la réception, en faisant attention aux lames tranchantes.

Chaque chiffre change quelque chose dans l'usage. Voici ce qu'il implique concrètement.

Sur une tondeuse hélicoïdale, tout se joue sur le contact entre les lames du cylindre et la contre-lame fixe. C'est ce réglage qui fait la différence entre une coupe nette et l'impression que la machine ne coupe rien.

Trop serré ou trop lâche, deux défauts opposés

Si le contact est trop serré, la tondeuse devient dure à pousser et s'use plus vite. S'il est trop lâche, l'herbe passe entre les lames sans être coupée. Avant de conclure qu'elle ne coupe pas, vérifiez ce réglage.

Le contrôle de la feuille de papier

Glissez une feuille de papier entre le cylindre et la contre-lame, sur toute la largeur, extrémités comprises, en faisant tourner le cylindre à la main. La feuille doit être tranchée proprement partout. Si elle se plie ou glisse à un endroit, le réglage est à reprendre de ce côté.

L'affûtage, rarement et dans le bon sens

Les lames s'auto-affûtent par frottement, et un affûtage tous les 3 à 5 ans suffit si vous évitez cailloux et racines. La méthode courante utilise une pâte à roder appliquée sur la contre-lame, en faisant tourner le cylindre en sens inverse de la coupe. La contre-lame s'use plus vite que les lames du cylindre.

La règle du tiers, non négociable

Ne retirez jamais plus d'un tiers de la hauteur du brin. En pleine pousse, cela veut dire tondre chaque semaine, sans exception. C'est la condition pour que cette tondeuse reste agréable.

La 1204-14 ne se trouve pas dans les jardineries françaises classiques. Elle s'achète en import, via des places de marché, avec des délais de livraison variables selon le vendeur.

Un achat sans filet local

La garantie est limitée à 90 jours. Il n'existe pas de service après-vente français : les pièces détachées et l'affûtage sont à anticiper et à gérer vous-même. C'est le vrai coût caché de cet achat, au-delà du prix affiché.

Ce qui fait varier le prix

Le prix du jour dépend du vendeur et de la place de marché, des frais de port et d'import, et des options ajoutées comme le bac de ramassage, vendu séparément. Le montant à jour s'affiche sur la carte produit.

Le profil est étroit, mais il existe. Voici à qui il convient, et à qui il ne convient pas.

Pour une petite pelouse plane tondue souvent

• Une pelouse de l'ordre de 150 à 200 m², plate et propre.
• Une tonte hebdomadaire, sans herbe haute ni mouillée.
• La recherche du silence et d'une mécanique simple, sans carburant ni batterie.
• Un usage en bordures et recoins, où l'absence de carter moteur aide.
• L'envie de bricoler un peu et d'entretenir soi-même sa machine.

À éviter dans les autres cas

• Herbe haute, irrégulière ou mouillée.
• Terrain bosselé ou en pente.
• Grande surface à tondre d'un coup.
• Arbres et débris au sol.
• Besoin d'un bac fourni et d'un service après-vente en France.